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    “……皇国兴废，系于此战。诸君当以此一击，昭示海战之本色。”

    日本陆海军统帅部《关于“天一号作战”实施要领》第一条规定：本作战性质为水上特攻，舰队只携带单程燃料，突入冲绳海域后，应自行搁浅于岛西北海岸，以主炮充当固定炮台，弹药耗尽后，乘员编入陆军战斗序列。

    这条规定却没有被伊藤当众念出。

    鬼子兵们只知道他们此行是去冲绳，是去给牛岛满的23万守军送炮火支援，去用大和号460毫米主炮在美军滩头阵地上一口气轰出十个八个足球场大小的弹坑，为陆军马鹿提供必要的火力输出。

    但没有人告诉他们，冲绳的美军滩头阵地已经被推进到岛中央，美军第三两栖军已切断了日军的南北联系，嘉数高地正在激战当中。

    等到他们出发时，冲绳岛上激战正酣。

    16时整，大和号拔锚启程。

    由第二水雷战队“矢矧号”轻型巡洋舰领航，八艘驱逐舰环列四周。舰队整体航速十二节，沿九州西海岸向西南方向行驶。

    同一时刻，美军潜水艇“线鳍鱼”号的声呐在丰后水道入口处捕捉到一阵巨大的，不明舰艇螺旋桨发出的噪音。值班军官核对航向、航速、编队规模后，向珍珠港发出三级优先级示警电报：

    “一艘乃至多艘大型水面舰艇，出丰后水道，航向二一〇，推测目的地为冲绳岛。”

    21时，美第五舰队司令斯普鲁恩斯上将收到转报。他没有立刻下令攻击。第58特混舰队正在冲绳以东海面为登陆部队提供直接支援，大和号此时还在一夜航程之外。

    4月7日凌晨6时，舰队驶过九州最南端佐多岬。

    瞭望哨报告朝霜号驱逐舰因主机故障，不得不需要减速。朝霜号舰长杉野修一中佐向旗舰发来灯光信号：

    “祈愿贵队武运长久。”

    大和号没有回信。

    11时30分，大隅海峡西口，东经一百二十九度线。

    大和号雷达屏幕上出现两百个以上的光点，距离三万米，高度四千米，航向零三五度。

    　　


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