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    “臣许冠阳，恭祝太后娘娘松柏长青，福寿绵长。”

    他跪下，打开木盒。

    里面是一本金册。

    不是普通的书，是金粉手抄的。册页用金线装订，封面嵌着宝石，在阳光下熠熠生辉。

    “此乃臣遍览古籍，精选养生延寿秘方百二十条，亲手抄录成册，名曰《长生保命集》。”许冠阳声音洪亮，力求让全场都听见，“其中收录历代秘传方剂三十、导引术二十、食疗方四十、起居调摄法三十。若能遵而行之，必能——”

    “许太医有心了。”

    太后打断了他。

    语气平淡，听不出喜怒。

    许冠阳准备好的长篇大论卡在喉咙里，只好躬身：“此乃臣之本分。”

    太监接过金册，捧到太后面前。

    太后随手翻了翻，就合上了。

    “金粉写的，晃眼。”她说了这么一句，就把册子递给旁边的皇后，“收着吧，有空看看。”

    然后就没下文了。

    没有夸赞，没有赏赐，甚至没有多看一眼。

    许冠阳站在那儿，脸上那点强撑的笑容僵住了。他退下时，脚步有些踉跄，回到座位后，低头盯着酒杯，再没抬起来。

    献礼继续。

    轮到陈越时，他没动。

    太后却主动开口了。

    “陈越。”

    全场目光齐刷刷射过来。

    陈越起身，走到殿中，行礼：“臣在。”

    “你昨日送哀家那份礼，哀家很喜欢。”太后说话底气十足，足够让每个人都听见，“今天寿宴，哀家想当众谢谢你。”

    陈越躬身：“臣惶恐。”

    “不必惶恐。”太后笑了笑，对旁边太监说，“把长寿面端上来。”

    一碗热气腾腾的长寿面，捧到太后面前。

    细白的面条卧在清汤里，上面铺着香菇、鸡丝、青菜，最顶上是个金黄的煎蛋。

    太后拿起筷子，夹起一撮面条。

    所有人都看着她。

    尤其是那些知道太后缺牙的内命妇，眼睛瞪得老大——长寿面可不软，面条有韧性，缺了牙的人吃这个，要么囫囵吞，要么得在嘴里含半天。

    太后把面条送进嘴里。

    左边牙齿咬下。

    “咯吱。”

    很轻微的、面条断裂的声音。

    她咀嚼，吞咽，动作自然流畅。吃完一口，又夹起一撮，再吃。全程没有任何停滞，没有因为咀嚼不力而皱眉，更没有漏出半点汤水。

    一碗面吃完，太后放下筷子，擦了擦嘴。

    然后她做了个更大胆的动作——

    她让太监端上寿桃。

    不是软糯的蒸寿桃，是那种外皮酥脆、内馅甜腻的烤寿桃。这种点心，牙齿不好的人根本不敢碰。

    太后拿起一个，在众目睽睽下，咬了一大口。

    “咔！”

    酥皮碎裂的脆响，清晰可闻。

    她细细嚼着，脸上露出满足的表情。吃完一个，又喝了口茶，这才开口：

    “这寿桃，做得不错。”

    全场寂静。

    那些原本等着看笑话的、或者单纯好奇的人，此刻都愣住了。

    太后……真能吃硬东西了？

    昨天还听说她因为缺牙哭闹，今天就能啃烤寿桃？这变化也太快了吧？

    太后擦了擦手，看向陈越。

    “陈越，你这‘义齿’，哀家戴了一整天。吃饭、说话、喝水，都无碍。哀家想问问，这东西……能戴多久？”

    陈越如实回答：“保养得当，可用三到五年。牛骨会随时间慢慢磨损，届时臣再为您做新的。”

    太后点头：“好。那哀家再问你，这东西……难做吗？”

    “工艺繁琐，需根据每个人的牙床形状量身定制。”陈越说，“臣的工坊里，三位老师傅带着徒弟，花了十余日才做出这一副。”

    “十余日……”太后沉吟，“那若是宫里有其他主子也需要，你能做吗？”

    这话问得巧妙。

    表面是关心“其他主子”，实则在探陈越的产能和意愿。

    陈越躬身：“臣蒙天恩，忝居太医院，自当为宫中贵人分忧。只要娘娘们需要，臣定竭尽全力。”

    太后笑了。

    “好。”她转头看向皇帝，“皇帝，你听见了。陈越这份手艺，宫里得留着。往后各宫主子若有齿疾，可让他去看看。”

    朱祐樘点头：“母后说的是。”

    这话等于给了陈越一道“后宫齿科通行证”。

    虽然还是八品官，但有了太后这句话，他在宫里的地位，彻底不一样了。

    　　


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